Por Ricardo Reyes.
Desde octubre de 2024 hasta octubre de 2025, el panorama de las detenciones de migrantes en Estados Unidos ha experimentado un cambio drástico. La transición a la segunda administración de Donald Trump, que asumió el poder en enero de 2025, ha marcado un giro hacia políticas de inmigración más restrictivas, enfocadas en la deportación masiva y la expansión de la capacidad de detención.
Mientras los encuentros en la frontera sur han disminuido significativamente, las detenciones interiores por parte de Inmigración y Aduanas (ICE) han aumentado, alcanzando niveles récord. En este artículo se analiza las estadísticas clave, las tendencias y los impactos humanos de estas políticas, basándose en datos oficiales de la Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) y de ICE.
Las detenciones en la frontera, conocidas como «encuentros» (encounters) por la CBP, incluyen tanto las aprehensiones por la Patrulla Fronteriza (USBP) como los inadmisibles en puertos de entrada (OFO).
En el año fiscal 2024 (octubre 2023-septiembre 2024), se registraron un total de 2.901.142 encuentros en todo el país, de los cuales 1.577.319 fueron aprehensiones de USBP y 1.343.823 inadmisibles de OFO. Sin embargo, en el año fiscal 2025 (octubre 2024-septiembre 2025), esta cifra se desplomó a solo 691.906 encuentros totales, con 254.183 aprehensiones de USBP y 437.723 inadmisibles de OFO.
Esto representa una reducción del 76% en comparación con el año anterior, la más baja en décadas.
Esta tendencia a la baja se atribuye a las medidas disuasorias implementadas por la administración Trump desde su inicio, como la declaración de una «invasión» en la frontera y la suspensión de solicitudes de asilo en territorio estadounidense.
En junio de 2025, por ejemplo, se reportaron solo 25.228 encuentros nacionales, el total mensual más bajo en la historia de la CBP, con apenas 8.024 aprehensiones de la Patrulla Fronteriza. En abril de 2025, los cruces irregulares interceptados fueron inferiores a 8.400, un contraste marcado con los picos de 2023-2024.
Estos datos reflejan no solo una menor migración, posiblemente influida por factores globales como la inestabilidad en América Latina, sino también por el temor generado por las políticas de «frontera cerrada».
A diferencia de la frontera, las detenciones gestionadas por ICE en el interior del país han visto un incremento significativo. Desde octubre de 2024, ICE ha registrado más de 204.297 ingresos a detención hasta junio de 2025, con un 65% de las personas sin condenas penales previas y un 93% sin condenas por delitos violentos.
La población detenida ha crecido de manera constante: en enero de 2025, superaba las 39.703 personas; en marzo, más de 46.000; y para agosto de 2025, alcanzó las 61.226.
Esta expansión se debe a la priorización de la detención obligatoria para todos los casos de inmigración, independientemente del riesgo, y a un aumento en la capacidad de instalaciones: de 457 centros durante el último trimestre de la administración Biden (octubre 2024-enero 2025) a más de 500 en 2025.
El Congreso destinó fondos para un promedio diario de 41.500 detenidos en FY2024, pero la administración Trump ha impulsado planes para duplicar esta cifra, acercándose a los 50.000 en abril de 2025. Un aumento de $500 millones en el presupuesto para detención ha facilitado esta escalada.
La administración Trump ha implementado una serie de cambios radicales en las políticas de inmigración desde enero de 2025. El 20 de enero, se emitió una orden ejecutiva titulada «Protegiendo al pueblo estadounidense contra la invasión», que ordena la ejecución estricta de las leyes migratorias y la expansión de la detención.
Otras medidas incluyen:
- Detención obligatoria: Se eliminó la discrecionalidad para liberaciones bajo fianza, haciendo casi imposible la salida de detenidos actuales, incluso aquellos sin antecedentes.
- Expansión de la capacidad: Nuevos contratos para centros de detención y el uso de instalaciones militares, con un presupuesto de $170 mil millones para enforcement, detención y deportaciones en una ley de septiembre de 2025.
- Restricciones al asilo: Barreras para solicitudes en la frontera y priorización de deportaciones rápidas.
- Estándares de detención 2025: Nuevos lineamientos que alinean las instalaciones con órdenes ejecutivas sobre «defensa contra el extremismo de género» y restauración de «verdades biológicas», aunque críticos los ven como pretextos para endurecer condiciones.
Estos cambios han acelerado las deportaciones, con un enfoque en la «mayor operación de deportación doméstica en la historia», como prometió Trump en su campaña de 2024.
El aumento en detenciones ha traído consigo graves preocupaciones humanitarias. En 2025, se han registrado al menos 20 muertes en custodia de ICE, el año más letal desde 2004, superando incluso los picos de la pandemia de COVID-19. Casos como el de Huabing Xie, quien falleció por un aparente ataque epiléptico en septiembre de 2025, destacan las condiciones deficientes en las instalaciones.
Organizaciones como Vera Institute y el American Immigration Council reportan hacinamiento, atención médica inadecuada y un aumento en detenciones de personas sin historial criminal, lo que agrava problemas de salud mental y física. En junio de 2025, se observó un pico en el número de detenidos, correlacionado con un repunte en arrestos interiores.
En conclusión, el último año ha transformado el sistema de detenciones de migrantes en EE.UU. de un enfoque reactivo en la frontera a uno proactivo en el interior, con menos llegadas pero más retenciones prolongadas.
Si bien la administración Trump celebra estos cambios como un logro en seguridad fronteriza, críticos advierten de violaciones a derechos humanos y costos humanos inaceptables.
A medida que se acerca el fin de 2025, el debate sobre el equilibrio entre enforcement y humanidad continúa, con implicaciones profundas para millones de familias y comunidades. Solo el tiempo dirá si estas políticas perduran o enfrentan desafíos legales y electorales.
