Los Ángeles (RRC): Un jurado de la Corte Superior de Los Ángeles ha ordenado a la farmacéutica Johnson & Johnson (J&J) pagar un total de 40 millones de dólares a dos mujeres californianas que atribuyen su cáncer de ovario al uso prolongado de los polvos de talco de la compañía, como el icónico Johnson’s Baby Powder.
El veredicto, emitido el pasado viernes 12 de diciembre, asignó 18 millones de dólares a Monica Kent y 22 millones de dólares a Deborah Schultz y su esposo. Ambas demandantes, residentes en California, testificaron que utilizaron los productos de talco de J&J durante aproximadamente 40 años como parte de su rutina de higiene personal después del baño.
Kent fue diagnosticada con cáncer de ovario en 2014, mientras que Schultz lo fue en 2018. Ambas han sometido a tratamientos agresivos, incluyendo cirugías mayores y múltiples rondas de quimioterapia.
El jurado concluyó que Johnson & Johnson sabía desde hacía décadas que sus productos a base de talco podían ser peligrosos, pero no advirtió adecuadamente a los consumidores sobre los riesgos. Según argumentos presentados en el juicio, la compañía tenía conocimiento de posibles vínculos con el cáncer desde los años 1960.
Este fallo representa el primer veredicto favorable a las demandantes en un caso de cáncer de ovario relacionado con talco desde 2021, tras varios intentos fallidos de J&J por resolver miles de demandas mediante procedimientos de bancarrota.
En respuesta, Erik Haas, vicepresidente mundial de litigios de Johnson & Johnson, anunció que la empresa apelará inmediatamente el veredicto. «Hemos ganado 16 de los 17 casos previos de cáncer de ovario que hemos enfrentado en juicio y esperamos prevalecer nuevamente», declaró Haas, quien calificó el fallo como «irreconciliable con décadas de evaluaciones científicas independientes que confirman que el talco es seguro, no contiene asbesto y no causa cáncer».
La compañía dejó de vender polvos a base de talco en todo el mundo en 2023, reemplazándolos por alternativas con almidón de maíz en varios mercados. Sin embargo, enfrenta miles de demandas pendientes, la mayoría por cáncer de ovario y una menor parte por mesotelioma (un cáncer relacionado con el asbesto).
Este caso se suma a otros veredictos recientes en California, como el de octubre pasado, donde un jurado ordenó a J&J pagar 966 millones de dólares a la familia de una mujer fallecida por mesotelioma.
Los litigios contra Johnson & Johnson por sus productos de talco han generado veredictos mixtos a lo largo de los años, con indemnizaciones que han alcanzado cifras multimillonarias, aunque muchas han sido reducidas o anuladas en apelaciones.
