RRC/ Cambridge: Cedric Lodge, exdirector de la morgue de la Facultad de Medicina de Harvard, se declaró culpable el 21 de mayo de 2025 por el transporte interestatal de restos humanos robados. Entre 2018 y marzo de 2020, Lodge robó órganos, cerebros, piel, manos, rostros y cabezas diseccionadas de cadáveres donados al programa de donación anatómica de Harvard, los cuales debían usarse para educación e investigación médica. Junto con su esposa, Denise Lodge, quien también se declaró culpable en abril de 2024, vendían estos restos a compradores en varios estados, incluyendo Massachusetts, New Hampshire y Pensilvania. Algunos compradores visitaban la morgue para seleccionar los restos. Lodge enfrenta hasta 10 años de prisión y una multa de $250,000, según su acuerdo de culpabilidad. Este escándalo llevó a Harvard a revisar su Programa de Donación Anatómica, y varias familias demandaron a la universidad, aunque los casos fueron desestimados en febrero de 2024 por inmunidad legal.
A continuación, les detallo los aspectos clave del caso basado en la información disponible:
Cronología y hechos principales
- Período del delito: Entre 2018 y marzo de 2020, Cedric Lodge robó partes de cadáveres donados a la Facultad de Medicina de Harvard, destinados exclusivamente a la educación e investigación médica. Los restos incluían órganos, cerebros, piel, manos, rostros y cabezas diseccionadas.
- Modus operandi: Cedric permitía que compradores, como Katrina Maclean y Joshua Taylor, visitaran la morgue para seleccionar los restos que deseaban adquirir. Los Lodge enviaban estas partes a varios estados, incluyendo Massachusetts, New Hampshire y Pensilvania, a través de servicios de transporte interestatal.
- Red de tráfico: Además de los Lodge, otras personas estuvieron involucradas en la red de tráfico de restos humanos. Por ejemplo:
- Katrina Maclean y Joshua Taylor compraron partes de cuerpos, incluyendo cabezas, para revenderlas o usarlas en actividades macabras, como la creación de «muñecas espeluznantes» por parte de Maclean, quien también operaba una tienda de curiosidades en Peabody, Massachusetts.
- Jeremy Lee Pauley, otro implicado, revendía restos humanos comprados a los Lodge, formando parte de una red más amplia que operaba a través de plataformas como PayPal y redes sociales (por ejemplo, un grupo de Facebook llamado «Oddities»).
- Volumen del tráfico: Se estima que los Lodge obtuvieron al menos $100,000 por la venta de restos humanos, según documentos judiciales.
Consecuencias legales
- Cedric Lodge: El 21 de mayo de 2025, se declaró culpable de un cargo de transporte interestatal de bienes robados (restos humanos). Enfrenta hasta 10 años de prisión y una multa de $250,000. Su sentencia está programada para el 20 de agosto de 2025.
- Denise Lodge: Se declaró culpable en abril de 2024 por el mismo cargo. Fue sentenciada a 3 años de libertad supervisada, incluyendo 6 meses de arresto domiciliario, el 25 de julio de 2024.
- Otros implicados:
- Katrina Maclean se declaró culpable en noviembre de 2024 y fue sentenciada a 3 años de libertad supervisada con 6 meses de arresto domiciliario.
- Joshua Taylor, sentenciado en noviembre de 2024, recibió 3 años de prisión y 3 años de libertad supervisada.
- Jeremy Lee Pauley fue sentenciado en octubre de 2023 a 2 años de libertad supervisada por abuso de cadáveres.
- Cargos desestimados: Inicialmente, se presentaron cargos más graves, como conspiración y transporte de bienes robados, pero muchos fueron retirados o reducidos mediante acuerdos de culpabilidad.
Impacto en Harvard y las familias
- Respuesta de Harvard: Tras el escándalo, la Facultad de Medicina de Harvard revisó los procedimientos de su Programa de Donación Anatómica, implementando medidas como la contratación de un administrador externo para supervisar la morgue y mejorar los protocolos de seguridad. La universidad también contactó a las familias afectadas y expresó su consternación por la violación de la confianza.
- Demandas civiles: Varias familias de donantes presentaron demandas contra Harvard, Cedric Lodge y otros implicados, alegando negligencia y angustia emocional. Sin embargo, en febrero de 2024, un juez desestimó las demandas contra Harvard, citando inmunidad legal bajo la Ley de Donación Anatómica Uniforme de Massachusetts, que protege a las instituciones que actúan de buena fe. Las demandas contra los Lodge y otros individuos permanecen activas.
- Daño emocional: Las familias expresaron indignación y dolor al descubrir que los restos de sus seres queridos, donados para fines científicos, fueron profanados y vendidos. Por ejemplo, partes de cuerpos fueron usadas en exhibiciones macabras o revendidas a coleccionistas de «curiosidades».
Detalles adicionales
- Naturaleza de los compradores: Los restos no solo se vendían a coleccionistas de rarezas, sino que también se usaban en actividades perturbadoras. Por ejemplo, Maclean exhibía cabezas humanas en su tienda y las usaba para crear productos artísticos morbosos.
- Escala de la red: La investigación reveló una red de tráfico de restos humanos que operaba a nivel nacional, con transacciones documentadas en plataformas digitales. Esto expuso una subcultura de comercio de «oddities» (curiosidades) que incluía restos humanos reales.
- Reacción pública: El caso generó indignación en redes sociales y medios, con críticas a Harvard por no supervisar adecuadamente su morgue. Publicaciones en X destacaron la naturaleza macabra del escándalo, comparándolo con tramas de películas de terror.
Contexto actual
El caso sigue siendo un punto de controversia, especialmente por la falta de responsabilidad directa de Harvard debido a su inmunidad legal. Las familias afectadas continúan buscando justicia a través de demandas contra los individuos involucrados, mientras que el caso ha generado un debate sobre la regulación de los programas de donación anatómica y el comercio de restos humanos en el mercado negro.
