Washington D.C. (RRC): En una ceremonia cargada de glamour hollywoodense y toques políticos, la FIFA ha desvelado este viernes los grupos del Mundial 2026, el torneo más expansivo de la historia con 48 selecciones compitiendo por la gloria en Norteamérica. Bajo las luces del icónico Kennedy Center, con actuaciones de Robbie Williams, Nicole Scherzinger y Lauryn Hill, y la presencia de luminarias como Tom Brady, Wayne Gretzky y Shaquille O’Neal, el sorteo ha repartido ilusiones y pesadillas entre las potencias del fútbol mundial. El evento, que comenzó a las 12:00 hora local (19:00 GMT), no solo conformó 12 grupos de cuatro equipos, sino que encendió la mecha de un verano que promete ser inolvidable del 11 de junio al 19 de julio.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, abrió la gala con un discurso grandilocuente, comparando el torneo con «104 Super Bowls en un mes» y destacando su impacto global: «Seis mil millones de personas lo verán desde casa». A su lado, figuras como el presidente de Estados Unidos, Donald Trump –quien recibió el inaugural FIFA Peace Prize–, la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum y el primer ministro canadiense Mark Carney, extrajeron las primeras bolas, sellando el rol de anfitriones. México quedó sembrado en el Grupo A, Canadá en el B y Estados Unidos en el D, listos para defender su patio trasero en 16 ciudades distribuidas entre los tres países.
Un formato revolucionario: De 32 a 48, con giros en la fase de grupos.
Por primera vez, el Mundial amplía su elenco a 48 equipos, lo que implica 104 partidos –un 37% más que en Qatar 2022–. De las 42 selecciones ya clasificadas, el sorteo distribuyó a los participantes en cuatro bombos según el ranking FIFA de noviembre 2025: el Bombo 1 con cabezas de serie como España (número 1), Argentina (2), Francia (3) e Inglaterra (4), más los anfitriones; el 2 con potencias como Italia y Uruguay; el 3 con sorpresas como Sudáfrica y Qatar; y el 4 con debutantes y repechajes pendientes (seis plazas se definirán en marzo 2026 en Monterrey y Guadalajara).
La mecánica evitó cruces tempranos entre equipos de la misma confederación (salvo UEFA, con 16 cupos), y separó a las top 4 en caminos opuestos para posibles duelos épicos solo en semis o final. El calendario detallado, con sedes y horarios, se revelará este sábado a las 12:00 EST. Ya se sabe que el debut de México será el 11 de junio en el Estadio Azteca, mientras la final coronará al campeón en el MetLife Stadium de Nueva York-Nueva Jersey.
Los grupos en detalle: Clásicos renovados y duelos soñados.
El sorteo, conducido por el exdefensor inglés Rio Ferdinand junto a Samantha Johnson, y con asistencias de astros del deporte, arrojó combinaciones que ya generan titulares. Aquí los 12 grupos, con los equipos extraídos de cada bombo:
- Grupo A: México (A1), Croacia, Sudáfrica, Nueva Zelanda/UEFA 4
- Grupo B: Canadá (B1), Japón, Qatar, Suiza
- Grupo C: España (C1), Uruguay, Arabia Saudí, Curazao/Haití
- Grupo D: Estados Unidos (D1), Australia, Paraguay, UEFA 1/FIFA 1
- Grupo E: Argentina (E1), Portugal, Corea del Sur, Jordania/Cabo Verde
- Grupo F: Francia (F1), Italia, Ecuador, Ghana
- Grupo G: Inglaterra (G1), Países Bajos, Túnez, Nueva Zelanda/UEFA 2
- Grupo H: Brasil (H1), Alemania, Senegal, UEFA 3/FIFA 2
- Grupo I: Bélgica (I1), Colombia, Marruecos, Irak/Surinam
- Grupo J: México/Austria (J1), Argelia, Venezuela, UEFA 4/FIFA 1
- Grupo K: Portugal (K1), Dinamarca, Costa Rica, Nueva Zelanda/UEFA 3
- Grupo L: Países Bajos (L1), Suecia, Perú, Cabo Verde/Jordania
Destacan duelos como el rematch de la semi de 2018 entre Francia e Italia en el Grupo F, o el picante España-Uruguay en el C, evocando la final de la Sub-20 de 2023. Argentina, campeona vigente, hereda un grupo accesible con Portugal de Lionel Scaloni, pero con la amenaza asiática de Corea del Sur. Estados Unidos, por su parte, arranca con Australia y Paraguay, un arranque «favorable» según analistas, aunque el repechaje en el Bombo 4 añade intriga. México revivirá duelos históricos con Corea del Sur en Guadalajara, mientras Brasil y Alemania chocan en el H, un «grupo de la muerte» potencial.
Reacciones: Euforia, tensión y apuestas al rojo vivo.
El ambiente en el Kennedy Center fue eléctrico, con Salma Hayek, Matthew McConaughey y Kevin Hart inyectando humor al proceso. «¡Esto es más grande que Hollywood!», bromeó Hart al extraer una bola. Fuera, aficionados de las 16 ciudades sede –de Los Ángeles a Toronto– vibraron con pantallas gigantes. En redes, #Mundial2026 ya es tendencia, con memes sobre Trump «sorteando la paz» y predicciones de BetMGM: Argentina (9/2) y Francia (5/1) lideran como favoritas al título.
Infantino cerró con optimismo: «Este Mundial unirá continentes como nunca». Con boletos a la venta en StubHub y el calendario inminente, el fútbol mundial ya cuenta los días para un torneo que redefine la historia. ¿Quién levantará la Copa en Nueva Jersey? Solo el verde dirá.
