La historia de los papas está marcada por episodios de poder, intriga y controversia, especialmente en ciertos períodos oscuros que reflejan las ambiciones humanas y las luchas políticas dentro de la Iglesia. A continuación, les resumo algunos de los momentos y figuras más notorios, organizados cronológicamente, destacando eventos que han sido considerados «oscuros» por historiadores:
1. Siglo IX-X: El «Saeculum Obscurum» o «Pornocracia»
Este período, también conocido como la «Edad Oscura» del papado, abarca aproximadamente desde el 904 al 964. Fue una época de corrupción, nepotismo e influencia de familias romanas poderosas, especialmente las mujeres de la familia Teofilacto.
- Sergio III (904-911): Su pontificado marcó el inicio de la pornocracia. Se le acusó de ordenar el asesinato de sus predecesores, Antípapa Cristóbal y León V, en el llamado «Sínodo Cadavérico». Además, mantuvo una relación con Marozia, una noble romana, cuya influencia dominó la elección de papas posteriores. Su hijo, Juan XI, fue papa gracias a esta relación.
- Marozia y Teodora: Estas mujeres de la familia Teofilacto controlaron Roma y el papado, colocando a sus amantes y parientes en el trono de San Pedro. Marozia, apodada «la senadora», fue madre, abuela y bisabuela de papas.
- Juan XII (955-964): Nieto de Marozia, fue elegido papa a los 18 años. Su pontificado fue escandaloso: se le acusó de convertir el Palacio de Letrán en un burdel, cometer incesto, y vender cargos eclesiásticos. Fue depuesto por el emperador Otón I, pero murió poco después, según la leyenda, asesinado por un esposo celoso.
2. Cisma y Antipapas
La historia papal está plagada de cismas, donde varios hombres reclamaban ser el papa legítimo, a menudo respaldados por facciones políticas o monarcas.
- Cisma de Occidente (1378-1417): Tras la muerte de Gregorio XI, la elección de Urbano VI provocó tensiones con los cardenales franceses, quienes nombraron a Clemente VII como antipapa, estableciendo una corte rival en Aviñón. Durante décadas, Europa estuvo dividida entre dos (y hasta tres) papas, lo que debilitó la autoridad de la Iglesia. El cisma se resolvió en el Concilio de Constanza, que depuso a los contendientes y eligió a Martín V.
- Benedicto XIII (antipapa, 1394-1423): Conocido como el «Papa Luna», se aferró a su pretensión papal incluso tras ser depuesto, recluyéndose en Peñíscola, España, donde murió excomulgado.
3. Renacimiento: Papas Guerreros y Mecenas Corruptos
El Renacimiento (siglos XV-XVI) vio papas que actuaban más como príncipes seculares que como líderes espirituales, inmersos en guerras, nepotismo y escándalos.
- Sixto IV (1471-1484): Famoso por su nepotismo, nombró a numerosos parientes como cardenales, incluidos algunos de dudosa moral. Financió la Capilla Sixtina, pero también estuvo implicado en la «Conspiración de los Pazzi», un complot para asesinar a los Medici en Florencia.
- Alejandro VI (1492-1503): Rodrigo Borgia es quizás el papa más infame. Compró el papado mediante simonía y lo usó para enriquecer a su familia, los Borgia. Promovió los matrimonios y carreras de sus hijos, como César y Lucrecia Borgia, mientras se le atribuían amantes y orgías. Su pontificado simboliza la corrupción renacentista.
- Julio II (1503-1513): Conocido como el «Papa Guerrero», lideró ejércitos para expandir los Estados Pontificios. Aunque fue un gran mecenas (encargó obras a Miguel Ángel y Rafael), su enfoque belicoso y su vida mundana chocaban con el ideal espiritual del papado.
4. Otros Escándalos y Controversias
- León X (1513-1521): Hijo de Lorenzo de Médici, su extravagancia y venta de indulgencias para financiar la Basílica de San Pedro desencadenaron la Reforma Protestante de Lutero. Se dice que comentó: «Disfrutemos del papado, ya que Dios nos lo ha dado».
- Inocencio VIII (1484-1492): Autorizó la persecución de brujas (bula Summis desiderantes affectibus) y tuvo varios hijos ilegítimos, a los que promovió abiertamente.
- La Inquisición y los Juicios Políticos: Varios papas, como Paulo IV (1555-1559), usaron la Inquisición para consolidar poder, persiguiendo herejes, judíos y disidentes. El juicio y ejecución de Giordano Bruno (1600) bajo Clemente VIII es un ejemplo de la represión intelectual.
5. Siglos Modernos: Intrigas Políticas
Aunque los escándalos sexuales y la corrupción disminuyeron tras la Contrarreforma, los papas siguieron envueltos en controversias políticas:
- Pío XII (1939-1958): Su silencio durante el Holocausto ha sido objeto de debate. Aunque algunos argumentan que trabajó en secreto para salvar judíos, otros lo critican por no condenar públicamente el nazismo.
- Juan Pablo I (1978): Su muerte tras solo 33 días como papa generó teorías conspirativas, aunque no hay evidencia sólida de asesinato.
Contexto y Reflexión
Estos episodios reflejan cómo el papado, como institución humana, no estuvo exento de las ambiciones y defectos de su tiempo. Los papas eran a menudo productos de su contexto: en la Edad Media, la Iglesia era una potencia política, y en el Renacimiento, un centro de poder y riqueza. La Reforma y la Contrarreforma obligaron a la Iglesia a reformarse, y desde el siglo XVII, los escándalos de este tipo disminuyeron.
